Главные святыни сразу нескольких мировых религий, обширная историческая «экскурсионка», пляжный отдых, лечение-оздоровление на берегах Мёртвого моря и неплохой шопинг — все эти достоинства компактно уложились на сравнительно небольшой территории государства Израиль. Туристы из России могут добавить к ним дополнительный «бонус» — практически полное отсутствие языкового барьера, а с осени 2008 ещё и упразднение визовых формальностей.

Как добраться

Ежедневные регулярные рейсы Москва — Тель-Авив авиакомпаний El Al и «Трансаэро». Время в полёте — около 4 часов. Из Санкт-Петербурга в Тель-Авив раз в неделю летают самолёты а/к «Пулково» и El Al.
Из Беларуси в Израиль есть рейсы компаний «Белавиа» и El Al. Из Киева, Симферополя и Днепропетровска в Тель-Авив летают самолеты авиакомпании «Аэросвит», из Донецка — «Донбассаэро».

Оформление визы

Соглашение между Россией и Израилем об отказе от визового режима вступило в силу 20 сентября 2008 года.
С этого момента все граждане РФ, в том числе несовершеннолетние, владеющие общегражданскими загранпаспортами, могут, не оформляя виз, однократно или многократно въезжать в Израиль и выезжать из страны, следовать транзитом и пребывать на израильской территории без виз 90 дней в течение периода в 180 дней.
Обязательное требование — срок действия паспорта на момент въезда в Израиль должен быть не менее 6 месяцев.

На таможне

Беспошлинно можно ввезти до 1 л крепких спиртных напитков, до 2 л вина, не более 250 г одеколона или духов, до 250 сигарет или 250 г табака, подарков на сумму не более 200 USD (включая продукты питания до 3 кг), а также предметы и вещи личного пользования.
Допускается неограниченный ввоз в Израиль иностранной валюты в денежных знаках, туристических чеках и банковских кредитных обязательствах.

Полезные номера телефонов

Посольство Израиля в Москве: ул. Б. Ордынка, 56; тел.: (495) 660-27-00, факс: 660-27-68
Посольство России в Тель-Авиве: (3) 522-67-33, 522-67-36, факс: 522-67-13
Консульский отдел посольства России в Тель-Авиве: (3) 510-10-20, 510-70-88, факс: 510-10-93
Полиция: 100, скорая помощь: 101, пожарная служба: 102, городская справочная служба: 106
Туристская полиция в Иерусалиме: 539-12-54
Справки о телефонных номерах в Израиле: 144 (бесплатно с телефона-автомата)
Телефонные коды некоторых регионов Израиля: Иерусалим — 2; Тель-Авив-Яффо — 3; Хайфа, Акко — 4; Галилея, Голанские высоты, Назарет — 6; Эйлат и пустыня Негев — 8; побережье к югу от Тель-Авива — 8; побережье к северу от Тель-Авива — 9.

Внутренние переезды

Самый популярный городской и междугородный транспорт в Израиле — автобус. Поездка стоит чуть больше доллара (~5 NIS), билет приобретается у водителя. Городские автобусы в Иерусалиме ходят с 6:00 до полуночи, вход — только через переднюю дверь. Большинство автобусных линий не работает в субботу и в дни еврейских праздников.
Такси (единственный вид транспорта, работающий по субботам и в праздничные дни) стоит около 3 NIS за км, плюс 5 NIS за посадку. Тарифов три: «0» — дополнительный тариф, взимаемый при заказе по телефону, «1» — обычный тариф; «2» — обычный тариф плюс 25% надбавка за обслуживание в ночное время (с 21:00 до 5:30), в субботу и праздники.
Большой популярностью в стране пользуются и маршрутные такси «Шерут» (стоимость проезда ~4,5 NIS).

В Израиле есть специальные туристические такси, которыми управляют зарегистрированные в Министерстве туризма гиды. На дверях таких машин — эмблема Министерства туризма (два человека, несущие огромную гроздь винограда). На них можно совершить экскурсию по городу и другим районам страны.

Прокат автомобилей в стране относительно недорог (по сравнению с Европой), есть машины с ручной коробкой передач. Арендовать машину может любой человек старше 21 года, имеющий действительные международные водительские права и кредитную карточку.

Дорожные правила очень строгие, всем необходимо пристёгиваться ремнями безопасности, а детей до четырёх лет перевозить только на специальных сиденьях.

По еврейским традициям суббота («шабат») начинается с момента захода солнца в пятницу и заканчивается с закатом солнца в субботу. В течение этого времени магазины, многие рестораны, некоторые кинотеатры и другие общественные места закрыты. Не работает и общественный транспорт: уехать куда-нибудь в это время можно лишь на такси. Рекомендуйте туристам уважать религиозные традиции этого дня и не заезжать во время «шабата» в религиозные кварталы Иерусалима и других городов. В этот день также следует воздержаться от курения в общественных местах — оно может быть воспринято как оскорбление.

Климат страны

Климат в Израиле, несмотря на не слишком большую территорию, очень разнообразный — от умеренного до тропического, с большим количеством солнечных дней. С ноября по май длится дождливый зимний сезон, остальное время — сухой летний. Обильные дожди выпадают на севере и в центре страны, гораздо меньше — в северном Негеве, а на юге их почти не бывает.
На побережье — влажное лето и мягкая зима, в горных районах — сухое лето и зимой относительно холодно. В Иорданской долине — жаркое сухое лето и мягкая зима, в Негеве — климат полупустынь.
Купальный сезон в Израиле продолжается круглый год: летом купаются в Средиземном море и Галилейском озере (Кинерет), а зимой — в Мёртвом и Красном морях. Самые жаркие месяцы на Мёртвом море и в Эйлате (Красное море) — июнь, июль и август. Средняя температура воздуха/воды в это время +38°C/+30°C.

Отельная база

У израильских гостиниц нет «звёздной» классификации: вместо неё существует система «классов». Поскольку в стране очень много отелей разных мировых «цепочек», их классификацию туроператоры устанавливают сами, исходя из своих более или менее объективных оценок. Это значит, что, выбирая для своих клиентов отель в Израиле, следует ориентироваться не на число «звёздочек» (это показатель весьма условный), а на конкретный список сервисов и описания номеров. Впрочем, обслуживание в гостиницах вполне чёткое — компьютеры не «зависают», накладок и «переброней» не бывает.
Сетевое напряжение в Израиле стандартное — 220 В. У большинства розеток три контактных входа, но они годятся и для европейских приборов. Для электробритв, дорожных утюгов и других небольших бытовых электроприборов может потребоваться адаптер. Купить его нетрудно.

Деньги

Валюту можно обменять в любом отделении банка или в одном из многочисленных обменных пунктов (в последних, как правило, не берут комиссионные). Большинство банков в первой половине дня открыто с 8:30 до 12:00 (с воскресенья по четверг), а во второй половине дня — с 16:00 до 18:00 (воскресенье, вторник и четверг). В канун основных еврейских праздников банки работают с 8:30 до 12:00.

Время работы магазинов и учреждений: воскресенье-четверг 8:30-13:00 и 16:00-19:00, в пятницу и накануне праздников 9:00-13:00. Базары закрываются с наступлением темноты. Торговые учреждения, принадлежащие мусульманам, закрыты по пятницам, а христианские — по воскресеньям.
Израиль славится своей ювелирной промышленностью, особенно бриллиантами и золотыми украшениями. Также из страны можно привезти недорогие и притом весьма качественные вина, косметические препараты на основе минералов Мёртвого моря и восточные пряности.

Национальная кухня

В Израиле — великое множество разных ресторанов: китайских, русских, французских, индийских, марокканских и далее по списку. Меню обычно печатается на иврите и на английском.

Основная израильская кухня — «кошерная». Её главное правило, имеющее статус непреложного религиозного закона — абсолютное разделение между молочными и мясными продуктами.
Чаевые в кафе и ресторане — стандартные 10% (иногда они уже включены в счёт). Проявлять щедрость в такси можно, но не обязательно. Принято также оставлять «на чай» водителю экскурсионного автобуса и гиду.

Главная достопримечательность страны — это, бесспорно, один из древнейших городов мира, «столица трех религий» Иерусалим, которому уже более трёх тысяч лет. В Старом городе находится «Христианский квартал», где расположена святыня христианского мира — Храм Гроба Господня с храмом Воскресения, в котором хранится часть тернового венца Иисуса Христа. К храму примыкают церковь Спасителя, Александрийское подворье, руины Судных ворот, над порогом которых находится церковь Александра Невского, печально знаменитая Голгофа, греческая церковь Святой Елены, камень Помазания и часовня праотца Адама. За Львиными воротами в пределах Старого города тянется Виа-Делароза (Скорбный путь), по которому, согласно библейским преданиям, Христос шёл на Голгофу.
Неподалёку расположен «Мусульманский квартал», к которому примыкает Храмовая гора (Хаар-а-Мория) со священным двором Харам-эш-Шериф. Там возвышается Мечеть скалы, воздвигнутая над святилищем Соломонова храма, в котором, по преданиям, хранился Ковчег Завета. Это важнейшее святилище ислама и древнейшая из сохранившихся мусульманских построек мира. Там можно увидеть отпечаток ноги пророка на скале и три волоска из его бороды.
В «Еврейском квартале» тоже хватает уникальных исторических памятников: это остатки сторожевой башни древнего Иерусалима, остатки цитадели Давида с Музеем истории Иерусалима, Южная стена, Хасмонейские туннели. Ещё — арка Робинсона, колодец Уоррена, арки Вильсона и Беркли, а также широкая лестница Маалот-раби-Иегуда, ведущая к священному для каждого иудея месту — сложенной из огромных каменных монолитов Стене Плача.
Назарет — священный город христианского мира, место, где прошло детство Христа. В нём находятся францисканский храм Благовещения, живописная православная церковь Архангела Гавриила на месте фонтана Девы Марии, национальный парк Сепфорис (родительский дом Девы Марии), остатки римских водных резервуаров, в которых, согласно библейским преданиям, Иисус превратил воду в вино, а также древний иудейский город Циппори с крепостью крестоносцев и многочисленными археологическими участками.